Orte zum Besuchen in Kerala

Kerala erstreckt sich als schmaler Küstenstreifen entlang der Südwestflanke Indiens, eingeklemmt zwischen den Granitrücken der Western Ghats und den warmen Untiefen des Arabischen Meers. Es ist ein Ort von hartnäckigem Grün – Kautschukplantagen gehen in Kardamomfelder über, Tigerreservate verlaufen sich in Reisfeldern, und das Ganze löst sich schließlich in ein labyrinthisches System von Backwaters auf, das keine Karte je vollständig einfängt. Den Beinamen 'God's Own Country' verdankt der Bundesstaat einer Tourismuskampagne der 1990er-Jahre, doch der Ausdruck hat sich gehalten, weil die Landschaft ihn tatsächlich verdient – auch wenn das Marketing drumherum das nicht immer tut.

Auch die Sozialgeografie ist vielschichtig. Kerala verzeichnet Indiens höchste Alphabetisierungsrate und einen Entwicklungsindex, der Bundesstaaten mit weit höherem Bruttoinlandsprodukt regelmäßig übertrifft – ein Erbe früher fürstenstaatlicher Bildungsinvestitionen und einer Reformkultur, die in den sozialen Bewegungen der Ezhava, Dalit und Christen wurzelt. Das Ergebnis ist eine Bevölkerung, die zugleich zutiefst traditionsverbunden und still-kosmopolitisch ist – eine Spannung, die überall sichtbar wird, von den Fischmärkten in Fort Kochi bis zu den Hoftheatern, in denen Kathakali-Darsteller vier Stunden lang Farbpigmente auftragen, bevor auch nur ein einziger Trommelschlag erklingt.

Kulinarisch basiert Kerala auf Kokosöl, Curryblättern, Senfkörnern und einem geradezu unerbittlichen Einsatz von schwarzem Pfeffer, den schon die alten Römer vor zweitausend Jahren hier einkauften. An der Malabarküste handelten nacheinander arabische, chinesische, portugiesische, niederländische und britische Kaufleute, und jede Welle hinterließ ihre kulinarische Spur: Biryani in Kozhikode, Beef Fry in Thrissur, Appam mit Stew in syrisch-christlichen Haushalten, Fish Molee im alten Europäerviertel von Kochi. Allein das Essen rechtfertigt zwei Wochen Aufenthalt.

Die beste Reisezeit liegt zwischen November und Februar, wenn sich der Südwestmonsun ausgeregnet hat und sich der Nordostmonsun zurückgezogen hat – an klaren Morgen sind dann sogar die Ghats von der Küste aus zu sehen. April und Mai bringen sengende Hitze, bevor der Monsun im Juni mit theatralischer Wucht einsetzt – ein anderes, aber ebenso packendes Schauspiel, sofern man auf drei Wochen ununterbrochenen Regen vorbereitet ist.