9 lugares para visitar en Darjeeling

La columna vertebral de la localidad es Hill Cart Road y el Mall, que convergen en la plaza de Chowrasta, desde donde el templo Mahakal de Observatory Hill, las iglesias de la era británica y el recinto de Birch Hill del Parque Zoológico Himalayo Padmaja Naidu son todos alcanzables a pie en medio día. La otra estructura definitoria de Darjeeling es el Darjeeling Himalayan Railway, una línea de vía estrecha de 610 milímetros terminada entre 1879 y 1881 e inscrita como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1999, cuyo tren turístico y el Batasia Loop por el que discurre siguen siendo los sitios más fotografiados de la localidad.

Las laderas circundantes están plantadas casi por completo de té, con fincas como Happy Valley que datan de la década de 1850 y todavía cultivan algunos de sus arbustos originales del siglo XIX. New Jalpaiguri (NJP) y el aeropuerto de Bagdogra (IXB), ambos a unos 88-95 kilómetros en la llanura cerca de Siliguri, son las puertas de entrada prácticas; el ascenso por carretera de montaña desde cualquiera de los dos tarda entre 3 y 3,5 horas y es la única forma de llegar, ya que Darjeeling no tiene aeropuerto ni conexión ferroviaria de vía ancha propia. Las calles se estrechan bruscamente por encima de Chowk Bazaar, y buena parte de la ciudad vieja solo es transitable a pie o en jeep compartido, no en coche privado.

De octubre a diciembre se obtienen las vistas más despejadas del Kangchenjunga y el Everest, junto con un clima fresco y seco, mientras que de marzo a mayo llegan la primera y la segunda cosecha de té y florecen los rododendros, a costa de vistas de montaña más neblinosas. El monzón de junio a septiembre trae lluvias intensas, cierres ocasionales de carreteras por deslizamientos y la visibilidad menos fiable del año, aunque también es la época en que las laderas lucen más verdes.