9 Orte zum Besuchen in Darjeeling

Das Rückgrat der Stadt bilden Hill Cart Road und The Mall, die beide auf den Chowrasta-Platz zulaufen, von dem aus der Mahakal-Tempel auf Observatory Hill, die alten Kirchen aus britischer Zeit und das Birch-Hill-Gelände des Padmaja Naidu Himalayan Zoological Park allesamt innerhalb eines halben Tages zu Fuß erreichbar sind. Das andere prägende Bauwerk Darjeelings ist die Darjeeling Himalayan Railway, eine 610-Millimeter-Schmalspurbahn, die 1879–1881 fertiggestellt und 1999 als UNESCO-Welterbe eingetragen wurde; die Fahrt mit dem 'Toy Train' und die Batasia-Loop-Schleife, die er durchquert, bleiben die meistfotografierten Sehenswürdigkeiten der Stadt.

Die umliegenden Hänge sind fast vollständig mit Tee bepflanzt; Gärten wie Happy Valley stammen aus den 1850er-Jahren und bewirtschaften teils noch ihre ursprünglichen Sträucher aus dem 19. Jahrhundert. New Jalpaiguri (NJP) und der Flughafen Bagdogra (IXB), beide rund 88–95 Kilometer entfernt in der Ebene bei Siliguri, sind die praktischen Zugangspunkte; die Bergstraße von dort hinauf braucht 3 bis 3,5 Stunden und ist der einzige Weg hinein, da Darjeeling weder einen eigenen Flughafen noch einen Anschluss ans Normalspur-Schienennetz besitzt. Oberhalb des Chowk Bazaar werden die Straßen deutlich enger, und ein Großteil der Altstadt ist nur zu Fuß oder mit dem Sammel-Jeep erreichbar, nicht mit dem eigenen Auto.

Oktober bis Dezember bietet bei kühlem, trockenem Wetter die klarsten Sichtlinien auf Kangchenjunga und Everest, während März bis Mai die erste und zweite Tee-Pflückung sowie blühende Rhododendren bringt – auf Kosten diesigerer Bergsicht. Der Monsun von Juni bis September bringt starken Regen, gelegentliche erdrutschbedingte Straßensperrungen und die unzuverlässigste Sicht des Jahres, ist aber auch die Zeit, in der die Hänge am grünsten sind.