ਉੱਤਰਾਖੰਡ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਣ ਵਾਲੀਆਂ ਥਾਵਾਂ

ਉੱਤਰਾਖੰਡ ਨਵੰਬਰ 2000 ਵਿੱਚ, ਦਹਾਕਿਆਂ ਦੇ ਪਹਾੜੀ-ਰਾਜ ਅੰਦੋਲਨ ਮਗਰੋਂ, ਉੱਤਰ ਪ੍ਰਦੇਸ਼ ਵਿੱਚੋਂ ਕੱਢ ਕੇ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਵੱਖਰਾਪਣ ਵਾਜਬ ਸੀ: ਗੜ੍ਹਵਾਲ ਅਤੇ ਕੁਮਾਊਂ ਹਿਮਾਲਿਆ ਭੂਗੋਲਿਕ ਅਤੇ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਦੋਵੇਂ ਪੱਖੋਂ ਗੰਗਾ ਮੈਦਾਨ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੀ ਦੁਨੀਆ ਹੈ। ਰਾਜ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਤਰਾਈ ਤੋਂ ਹੁੰਦੀ ਹੈ — ਹਿਮਾਲਿਆ ਦੀਆਂ ਤਲਹਟੀਆਂ ਦੇ ਸੰਘਣੇ ਸਾਲ ਜੰਗਲ ਅਤੇ ਹਾਥੀ-ਘਾਹ ਦੀ ਤੰਗ ਪੱਟੀ — ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ 250 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਦੇ ਫ਼ਾਸਲੇ ਵਿੱਚ ਹੀ ਭਾਰਤ ਦੀ ਦੂਜੀ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੀ ਚੋਟੀ ਨੰਦਾ ਦੇਵੀ (7,816 ਮੀਟਰ) ਤੱਕ ਚੜ੍ਹ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਇਹੀ ਸੰਕੁਚਨ ਦੱਸਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕੋ ਸਿਆਸੀ ਹੱਦ ਅੰਦਰ ਕਾਰਬੈਟ ਅਤੇ ਰਾਜਾਜੀ ਦੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਟਾਈਗਰ ਰਿਜ਼ਰਵ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਬੇਦਨੀ ਬੁਗਿਆਲ ਦੇ ਹਿਮਖੰਡੀ ਐਲਪਾਈਨ ਮੈਦਾਨ ਤੱਕ ਸਭ ਕੁਝ ਕਿਉਂ ਮਿਲਦਾ ਹੈ।

ਇੱਥੋਂ ਦਾ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਭੂਗੋਲ ਵੀ ਓਨਾ ਹੀ ਸੰਘਣਾ ਹੈ। ਚਾਰ ਧਾਮ — ਯਮੁਨੋਤਰੀ, ਗੰਗੋਤਰੀ, ਕੇਦਾਰਨਾਥ, ਬਦਰੀਨਾਥ — ਚਾਰ ਪਵਿੱਤਰ ਨਦੀਆਂ ਦੇ ਉਗਮ-ਸਥਾਨਾਂ ਨੂੰ ਜੋੜਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ 8ਵੀਂ ਸਦੀ ਤੋਂ ਤੀਰਥ ਯਾਤਰੀਆਂ ਨੂੰ ਖਿੱਚਦਾ ਆਇਆ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਆਦਿ ਸ਼ੰਕਰਾਚਾਰੀਆ ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਧਾਰਮਿਕ ਮਹੱਤਤਾ ਨੂੰ ਵਿਵਸਥਿਤ ਰੂਪ ਦਿੱਤਾ। ਰਿਸ਼ੀਕੇਸ਼ ਅਤੇ ਹਰਿਦੁਆਰ ਇਸ ਤੀਰਥ ਸਰਕਟ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਹਨ, ਅਤੇ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਇੱਕ ਹੋਰ, ਸਮਾਨਾਂਤਰ ਧਾਰਾ ਨੂੰ ਵੀ ਖਿੱਚਿਆ ਹੈ: ਪੱਛਮੀ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਖੋਜੀ, ਜੋ 1960ਵਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਆਏ ਅਤੇ ਕਦੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗਏ ਨਹੀਂ। ਬੀਟਲਸ ਦਾ 1968 ਵਿੱਚ ਰਿਸ਼ੀਕੇਸ਼ ਦੇ ਮਹਾਰਿਸ਼ੀ ਮਹੇਸ਼ ਯੋਗੀ ਦੇ ਆਸ਼ਰਮ ਵਿੱਚ ਠਹਿਰਨਾ ਇਸ ਕਹਾਣੀ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਪ੍ਰਸੰਗ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਨਾ ਪਹਿਲਾ ਸੀ ਨਾ ਆਖ਼ਰੀ।

ਸਫ਼ਰ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਸੰਭਾਲਣਯੋਗ ਹੈ ਪਰ ਇਸ ਲਈ ਦੋ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਮੌਸਮਾਂ ਦੁਆਲੇ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਉਣੀ ਪੈਂਦੀ ਹੈ। ਯਾਤਰਾ ਸੀਜ਼ਨ ਮਈ-ਜੂਨ ਅਤੇ ਸਤੰਬਰ-ਅਕਤੂਬਰ ਵਿੱਚ ਚੱਲਦਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਉੱਚੇ ਧਾਮਾਂ ਦੇ ਰਾਹ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਤੀਰਥ ਯਾਤਰੀ ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਆਉਂਦੇ ਹਨ — ਇਸੇ ਕਾਰਨ ਰਿਸ਼ੀਕੇਸ਼ ਅਤੇ ਹਰਿਦੁਆਰ ਵਿੱਚ ਹੋਟਲ ਦੇ ਰੇਟ ਵਧ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਮਾਨਸੂਨ (ਜੁਲਾਈ–ਅਗਸਤ) ਕਈ ਉੱਚ-ਉਚਾਈ ਵਾਲੇ ਰਸਤੇ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨ-ਖਿਸਕਣ ਦਾ ਖ਼ਤਰਾ ਲਿਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਘਾਟੀਆਂ ਪਹੁੰਚਯੋਗ ਅਤੇ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਤੌਰ ਉੱਤੇ ਖ਼ਾਲੀ ਰਹਿੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਸਰਦੀ (ਨਵੰਬਰ–ਅਪ੍ਰੈਲ) ਵਿੱਚ ਚਾਰ ਧਾਮ ਸਰਕਟ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੰਦ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਰਿਸ਼ੀਕੇਸ਼ ਸਾਲ ਭਰ ਇੱਕ ਅਧਾਰ ਵਜੋਂ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਜੌਲੀ ਗ੍ਰਾਂਟ ਏਅਰਪੋਰਟ (ਦੇਹਰਾਦੂਨ) ਉੱਤੇ ਇੰਡੀਗੋ ਅਤੇ ਏਅਰ ਇੰਡੀਆ ਦੀਆਂ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਦਿੱਲੀ ਉਡਾਣਾਂ ਆਉਂਦੀਆਂ ਹਨ; ਦਿੱਲੀ ਤੋਂ ਹਰਿਦੁਆਰ ਤੱਕ ਸ਼ਤਾਬਦੀ ਐਕਸਪ੍ਰੈਸ ਲਗਭਗ 4.5 ਘੰਟੇ ਲੈਂਦੀ ਹੈ। ਹਰਿਦੁਆਰ ਤੋਂ ਰਿਸ਼ੀਕੇਸ਼ 24 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਸੜਕ ਰਾਹੀਂ ਹੈ, ਜੋ ਸਾਂਝੀਆਂ ਜੀਪਾਂ (₹30–50) ਜਾਂ ਆਟੋ-ਰਿਕਸ਼ਿਆਂ (₹200–300) ਰਾਹੀਂ ਅਕਸਰ ਤੈਅ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।