8 Orte zum Besuchen in Kochi

Auf der Insel Vypeen holen chinesische Fischernetze – Auslegerkonstruktionen aus Teakholzstangen und Flusssteinen, die im dreizehnten oder vierzehnten Jahrhundert von Händlern aus dem Hof Kublai Khans eingeführt wurden – noch immer bei Sonnenaufgang Fische aus der Flussmündung, ihre Gegengewichte schwingen mit einer mechanischen Geduld, die vorindustriell wirkt, selbst wenn im Hintergrund ein Containerschiff vorbeigleitet. Zehn Fährminuten entfernt blitzen die Glastürme von Ernakulams Geschäftsviertel im reflektierten Licht einer Stadt, die sich recht entschlossen dafür entschieden hat, modern zu werden.

Die Halbinsel Fort Kochi ist der Ort, an dem die meisten Besucher vor Anker gehen – aus gutem Grund. Die Straßen hier sind ein verdichtetes architektonisches Protokoll jeder Macht, die diesen Hafen für kontrollenswert hielt: Die Portugiesen kamen 1500 und errichteten aus Lateritstein die St.-Franziskus-Kirche, die älteste von Europäern erbaute Kirche Indiens. Die Niederländer eroberten das Fort 1663, tünchten die Kirche weiß und benannten sie um und errichteten den Mattancherry-Palast mit seinem außergewöhnlichen Zyklus hinduistischer Wandmalereien als Geschenk an den Raja von Kochi, auf dessen Kooperation sie angewiesen waren. Die Briten kamen 1795 und benannten alles erneut um, hinterließen dabei aber die dauerhafteste Verwaltungsinfrastruktur der drei Mächte. Mattancherry, das sich südlich von der Spitze Fort Kochis erstreckt, bewahrt das Viertel Jew Town, in dem die Paradesi-Synagoge aus dem sechzehnten Jahrhundert noch immer in Betrieb ist – ihr Boden gefliest mit handbemalten chinesischen Weidenmuster-Porzellanfliesen, von denen jede ein wenig anders ist.

Die zeitgenössische Kunstszene hier steht in keinem Verhältnis zur Größe der Stadt. Die Kochi-Muziris-Biennale, die alle zwei Jahre von Dezember bis März in den Lagerhäusern von Fort Kochi und auf dem Gelände von Aspinwall House stattfindet, hat sich zu einem der bedeutendsten Kunstereignisse Asiens entwickelt – eine Tatsache, die Besucher überrascht, die nur Kulturerbe und Backwaters erwartet hatten. Auto-Rikscha-Fahrten innerhalb Fort Kochis lohnen sich für kurze Strecken kaum unter ₹50 zu verhandeln; Ola und Uber operieren im eigentlichen Ernakulam, sind auf den Halbinseln aber weniger zuverlässig. Die von der KSWTD betriebenen Inselfähren fahren zu festen staatlichen Tarifen zwischen ₹5 und ₹15 und sind zugleich die günstigste und angenehmste Art, sich zwischen Ernakulam, Fort Kochi, Mattancherry und Vypeen zu bewegen.