Lugares para visitar en Maharashtra

Maharashtra no es un estado al que uno se adapte poco a poco: se anuncia de inmediato. Los Ghats Occidentales, zona de biodiversidad reconocida por la UNESCO formada por basalto y laterita, caen abruptamente hacia una estrecha franja costera donde comunidades de pescadores llevan dos mil años conviviendo con comerciantes llegados de Arabia, Portugal y Gran Bretaña. Tierra adentro, la meseta del Decán se extiende en extensiones color canela de caña de azúcar y algodón, interrumpidas por los tapones volcánicos y las fortalezas de pozos escalonados que Chhatrapati Shivaji Maharaj empleó para forjar su imperio en el siglo XVII.

Mumbai, capital en todo menos en el nombre, concentra las contradicciones de la India moderna en una sola península. Es una ciudad de terminales ferroviarias góticas victorianas y torres revestidas de cristal, de la economía circular de Dharavi y de los apartamentos de dinero antiguo de la comunidad parsi en Malabar Hill. La ciudad no actúa para el visitante: simplemente funciona, a una velocidad y densidad capaces de abrumar al recién llegado y embriagar al viajero experimentado.

Más allá de la metrópolis, el estado recompensa la perseverancia. Los murales budistas del siglo II en la Cueva 1 de Ajanta —el bodhisattva Padmapani sosteniendo un loto azul— representan el punto culminante de la pintura antigua de India. Ellora reúne monumentos budistas, hindúes y jainistas a poca distancia entre sí, una hazaña geológica de ambición excavada en la roca que llevó cuatro siglos completar. La costa de Konkan, a la que se llega en uno de los grandes trayectos ferroviarios panorámicos del mundo, oculta fuertes marítimos, huertos de anacardo y una cocina centrada en el pescado que no debe nada al interior.

Los mejores meses del estado siguen su ritmo agrícola: de octubre a febrero, cuando el calor del Decán ha cedido y los Ghats han pasado del verde monzónico de vuelta al ocre. Pune, Nashik, Aurangabad y Kolhapur tienen identidades culturales bien diferenciadas: no conviene confundir Maharashtra con una sola historia.