6 lieux à visiter à Rishikesh

La rive est — secteur de Swarg Ashram et de Lakshman Jhula — est le côté le plus ancien et le plus paisible : une succession d'ashrams, de sadhus au front couvert de cendre, et de ruelles étroites qui embaument l'encens et les pakoras frits. La rive ouest, autour de Ram Jhula et de Triveni Ghat, est plus urbaine, plus mercantile et moins pittoresque. Les ponts suspendus reliant les deux rives — Lakshman Jhula et Ram Jhula — sont devenus les emblèmes de la ville, bien que le Lakshman Jhula d'origine ait été démoli en 2019 pour des raisons structurelles, son remplaçant ayant été achevé en 2023.

La double identité de la ville — cité de pèlerinage hindou et destination mondiale du yoga — crée des tensions visibles dans la rue. Des pèlerins vêtus de dhoti se rendant aux ghâts de Triveni Ghat pour la puja matinale côtoient sur les mêmes marches des routards israéliens en pantalon harem, des Européens en formation de professeur de yoga, et, à l'occasion, un musicien de rock venu accomplir un pèlerinage musical à l'ashram des Beatles. Viande et alcool sont interdits dans la majeure partie de Rishikesh, bien que l'application de la règle reste sélective et ne s'étende pas au secteur du cantonnement, de l'autre côté du pont.

L'industrie du tourisme d'aventure — rafting en eaux vives sur le Gange, saut à l'élastique à Mohan Chatti, saut de falaise près de Shivpuri — s'est développée rapidement depuis le début des années 2000 et rivalise désormais avec le yoga comme moteur économique. Le tronçon de rafting de Shivpuri à Rishikesh (16 km, classe 3-4) est géré efficacement par plusieurs sociétés agréées ; prévoyez ₹600-1 200 par personne pour une demi-journée. Les meilleurs cafés se regroupent sur la rive est : Devraj Coffee Corner sert des touristes allemands et des sadhus errants depuis 1994, tandis que les restaurants en terrasse de Laxman Jhula Road offrent des vues dégagées sur le Gange qui valent le supplément de 20 % sur la qualité de la nourriture.