Orte zum Besuchen in Punjab

Punjab – vom persischen panj āb, 'fünf Wasser' – verdankt seinen Namen den fünf Nebenflüssen des Indus, die einst die Landschaft durchzogen, bevor die Teilung Indiens 1947 die Karte neu zeichnete und drei dieser Flüsse Pakistan zusprach. Was auf indischer Seite verblieb, zählt noch immer zu den landwirtschaftlich produktivsten Böden der Erde: flache Schwemmlandebenen, deren Weizen- und Reisernten, verstärkt durch die Erträge der Grünen Revolution der 1960er- und 70er-Jahre, einen Großteil der indischen Getreidereserven speisen. Die Landeshauptstadt Chandigarh – von Le Corbusier und Pierre Jeanneret entworfen und in den 1950er-Jahren fertiggestellt – liegt an der Grenze zwischen Punjab und Haryana und wird als Unionsterritorium von beiden Bundesstaaten gemeinsam verwaltet.

Doch von Punjab zu sprechen bedeutet für Reisende fast zwangsläufig, von Amritsar zu sprechen. Die Stadt wurde 1577 von Guru Ram Das, dem vierten Sikh-Guru, rund um einen heiligen Teich namens Amrit Sarovar – den 'Nektarteich' – gegründet. Sein Nachfolger, Guru Arjan Dev, vollendete 1604 den Harmandir Sahib, die 'Wohnstätte Gottes', im Volksmund als Goldener Tempel bekannt. Im selben Jahr wurde dort der Adi Granth, die heilige Schrift der Sikhs, installiert. Um dieses eine Monument herum hat sich in Amritsar eine Geschichte aufgeschichtet, die abwechselnd andächtig, gewaltsam und trotzig ist: das Massaker von Jallianwala Bagh 1919, die Belagerung im Zuge der Operation Blue Star 1984 und das tägliche Schauspiel der Grenzzeremonie in Wagah, die seit 1959 aufgeführt wird.

Das Klima Punjabs ist kontinental geprägt: brutale Sommer von Mai bis Juni mit Temperaturen über 45 °C, ein kurzer, aber intensiver Monsun im Juli und August sowie ein kühler Winter von November bis Februar, der die beste Zeit für einen Besuch in Amritsar ist. Besonders lohnenswert sind Oktober und November, wenn die Luft klar ist und Feste wie Diwali und Gurpurab den Goldenen Tempel in Kerzenlicht tauchen.