6 Orte zum Besuchen in Amritsar

Die Stadt trägt ihren Namen nach dem Amrit Sarovar – dem 'Nektarteich' –, dem rechteckigen heiligen Wasserbecken in ihrem Zentrum, das 150 mal 150 Meter misst, mit weißem Makrana-Marmor aus Rajasthan verkleidet ist und mit Wasser aus dem Ravi gespeist wird. Der Harmandir Sahib, der Goldene Tempel, schwebt im Zentrum dieses Beckens auf einer 20 Meter im Quadrat großen Insel, verbunden mit dem marmornen Umgangsweg durch einen einzigen Damm aus poliertem weißem Marmor.

Von diesem heiligen Kern aus wuchs die Stadt in konzentrischen Ringen aus Basargassen, Wohnvierteln (Mohallas) und schließlich dem kolonialzeitlichen Kantonnement und den Eisenbahnlinien, die die Briten ab den 1840er-Jahren errichteten. Die Altstadt bewahrt ihre vor-Teilungs-Struktur mit beachtlicher Treue: Gassen, zu eng für Autos, Dhabas in Erdgeschossnischen und der ständige Basston des Kirtan, der aus dem Lautsprechersystem des Harmandir Sahib dringt und nachts noch aus einem Kilometer Entfernung zu hören ist.

Amritsars wirtschaftlicher Charakter wird von Textilien und Essen bestimmt. Die Viertel Katra Jaimal Singh und Hall Bazaar sind Großhandelsmärkte für Stoffe mit Hunderten Geschäften, die Phulkari-Stickereien, Wollschals und Meterware aus Synthetikstoff verkaufen. Die Esskultur rund um den Goldenen Tempel ist in Indien ohnegleichen: Die Langar-Halle im Komplex serviert täglich schätzungsweise 50.000 bis 100.000 Menschen kostenlose vegetarische Mahlzeiten, gekocht von Freiwilligen in drei rotierenden Schichten. Außerhalb des Tempels säumen die Gassen zum Ghanta Ghar (Uhrturm) Dhabas, die Amritsari Kulcha, Dal Makhani und Lassi in Tontöpfen servieren, die dick genug sind, um einen Liter zu fassen.

Die Stadt liegt 28 Kilometer von der pakistanischen Grenze bei Wagah entfernt, wo die tägliche Zeremonie zum Einholen der Flagge zu einem der verlässlich dramatischsten Spektakel Nordindiens geworden ist. Der Flughafen Sri Guru Ram Dass Jee International verbindet die Stadt direkt mit Delhi, Mumbai und mehreren internationalen Zielen, darunter Dubai, Toronto und Birmingham.