Lugares para visitar en Punjab

Punjab —del persa panj āb, 'cinco aguas'— toma su nombre de los cinco afluentes del Indo que antaño entrelazaban el territorio, antes de que la Partición redibujara el mapa en 1947 y adjudicara tres de esos ríos a Pakistán. Lo que queda en el lado indio sigue siendo una de las tierras agrícolas más productivas del planeta: llanuras aluviales llanas cuyo trigo y arroz, potenciados por los rendimientos de la Revolución Verde de los años sesenta y setenta, alimentan una parte considerable de las reservas de grano de India. La capital estatal, Chandigarh —diseñada por Le Corbusier y Pierre Jeanneret y completada a lo largo de la década de 1950—, se sitúa en la frontera entre Punjab y Haryana y es compartida por ambos estados como territorio de la Unión.

Pero hablarle a un viajero de Punjab es, casi inevitablemente, hablarle de Amritsar. La ciudad fue fundada en 1577 por el gurú Ram Das, cuarto gurú sij, en torno a un estanque sagrado llamado Amrit Sarovar, el Estanque del Néctar. Su sucesor, el gurú Arjan Dev, completó el Harmandir Sahib —la morada de Dios, conocido coloquialmente como el Templo Dorado— en 1604. El Adi Granth, la escritura sij, se instaló allí ese mismo año. En torno a este único monumento, Amritsar ha ido acumulando capas de historia que son, por turnos, devotas, violentas y desafiantes: la masacre de Jallianwala Bagh en 1919, el asedio de la Operación Estrella Azul en 1984 y el teatro cotidiano de la ceremonia de la frontera de Wagah, que se representa desde 1959.

El clima de Punjab es continental: veranos brutales de mayo a junio, cuando las temperaturas superan los 45 °C, un monzón breve pero intenso en julio y agosto, y un invierno fresco de noviembre a febrero que es la mejor época para visitar Amritsar. Octubre y noviembre, cuando el aire está limpio y festividades como Diwali y Gurpurab animan el Templo Dorado con velas, resultan especialmente gratificantes.