Orte zum Besuchen in Goa

Goa ist Indiens flächenmäßig kleinster Bundesstaat und zugleich einer der am meisten diskutierten in puncto Ruf. Der Name weckt Assoziationen von Rave-Stränden, billigem Kingfisher-Bier und Pauschaltourismus – eine Karikatur, die einem genuin komplexen Landstrich nicht gerecht wird, dessen 450 Jahre portugiesischer Kolonialherrschaft eine Architektur, Küche und kulturelle Grundhaltung hervorgebracht haben, die auf dem gesamten Subkontinent ihresgleichen suchen. Die weiß getünchten Barockkirchen von Alt-Goa sind UNESCO-Welterbe und architektonisch durchaus mit Zeitgenossen in Lissabon oder Évora vergleichbar. Das mit Gewürzen eingeriebene Schweinefleisch der katholischen Dörfer von Salcete und der im Morgengrauen gezapfte Kokos-Toddy in Sattari haben mit der Strandhütten-Tourismuskultur so wenig gemein wie ein Safranrisotto mit Flughafen-Pasta.

Geografisch teilt sich Goa entlang des Flusses Zuari in einen Norden und einen Süden. Nord-Goa trägt den Großteil des Strandtourismus, wobei Calangute, Baga und Anjuna das Gros dieses Marktes stemmen. Süd-Goa – Colva, Palolem, Agonda – ist ruhiger, seine Strände länger und weniger erschlossen. Im Landesinneren säumen die Western Ghats mit dichtem Laubwald die Ostgrenze, und die Dudhsagar-Wasserfälle am Mandovi stürzen in vier Kaskaden durch einen so dichten Dschungel, dass man ihr Rauschen einige Minuten hört, bevor man sie zu Gesicht bekommt.

Die Landeshauptstadt Panaji liegt am linken Ufer des Mandovi und strahlt eine für indische Verhältnisse fast untypische Gelassenheit aus – kleinteilig und europäisch-intim, mit gefliesten Gehwegen, in Ocker und Indigo bemalten Azulejo-Fassaden und einer Uferpromenade, auf der alte Männer unter Regenbäumen Karten spielen. Als kulinarische Hauptstadt gilt ernsthaften Kennern zufolge nicht irgendein Strandort, sondern die engen Gassen von Fontainhas, Panajis lateinischem Viertel, wo katholische Haushalte an Feiertagen bis heute Sorpotel und Xacuti von Grund auf selbst zubereiten.

Von Oktober bis März zeigt sich Goa von seiner lebendigsten Seite: Der Regen ist vorbei, die Luftfeuchtigkeit erträglich, und das Meer ruhig genug zum Schwimmen, ohne dass Strömungen zur Gefahr werden. In der Hochsaison zwischen Dezember und Januar verdreifachen sich die Unterkunftspreise, und die Küstenstraßen stehen ab zehn Uhr morgens im Stau. Wer Budget und Geduld dafür hat, findet im November oder Februar dasselbe Wetter bei deutlich weniger Reibung.