Orte zum Besuchen in Ladakh

Ladakh, seit August 2019 ein Unionsterritorium – entstanden aus der Teilung des früheren Bundesstaats Jammu und Kashmir –, erstreckt sich über ein weites transhimalayisches Plateau auf Höhen zwischen 2.750 Metern im Distrikt Kargil und über 5.600 Metern an den höchsten befahrbaren Pässen. Im Norden begrenzt es der Karakorum, im Süden der Große Himalaya, und es teilt internationale Grenzen mit Pakistan und China. Den größten Teil seiner überlieferten Geschichte war Ladakh ein unabhängiges Königreich – die Namgyal-Dynastie regierte vom 16. Jahrhundert an bis zur Annexion durch Dogra-Truppen 1834 vom Leh-Palast aus –, und die Architektur, die klösterlichen Traditionen und die gesprochene ladakhische Sprache der Region bewahren bis heute Spuren dieser einstigen Souveränität.

Die Landschaft ist ein geologisches Schauspiel: Vom Regenschatten des Himalaya jeder Feuchtigkeit beraubt, zeigt sich das Gelände in nackten geologischen Schichten aus Ocker, Malve, Bordeaux und Grau. Die von Indus, Shyok, Nubra und Zanskar eingeschnittenen Flusstäler tragen schmale Streifen bewässerter Landwirtschaft – Gerste, Erbsen, Aprikosen. Jenseits dieser grünen Bänder wirkt das Land karg und beinahe außerirdisch.

Akklimatisierung ist keine Option, sondern Pflicht. Leh liegt auf 3.524 Metern, und die Kombination aus niedrigem Luftdruck und reduziertem Sauerstoffpartialdruck löst bei einem erheblichen Teil der Erstbesucher akute Höhenkrankheit aus. Das Standardprotokoll sieht zwei volle Ruhetage in Leh vor, bevor Ausflüge zu höher gelegenen Zielen wie dem Pangong Tso (4.350 m) oder dem Khardung La (5.359 m) unternommen werden. Alkohol, schwere Mahlzeiten und körperliche Anstrengung sollten in den ersten 48 Stunden vermieden werden. Medizinischer Sauerstoff ist in Apotheken im Hauptbasar von Leh erhältlich.

Die Touristensaison dauert von Mai bis September. Der Highway Manali–Leh öffnet in der Regel Ende Mai, der Highway Srinagar–Leh in milderen Jahren bereits Anfang April. Der Winter in Leh (November bis März) ist extrem: Die Temperaturen fallen auf minus 20 °C und darunter, und die meisten Gästehäuser und Restaurants schließen vollständig.