9 lugares para visitar en Leh

La localidad se extiende sobre un abanico aluvial en la confluencia del río Indo y el arroyo Khardung, respaldada por una cresta de roca conglomerada ocre sobre la que se alza el Palacio de Leh, de nueve plantas, construido en el siglo XVII por el rey Sengge Namgyal como eco deliberado del Palacio Potala de Lhasa, y que hoy conserva una presencia erosionada pero todavía imponente. El palacio está gestionado por el Servicio Arqueológico de India y se puede visitar con una entrada de ₹50 para visitantes nacionales.

El Main Bazaar, una única calle peatonal que recorre el casco antiguo de este a oeste, es la columna vertebral operativa del turismo en Leh. Aquí se encuentran las ventanillas del permiso de Línea Interior, agencias de viaje, operadores de trekking, farmacias con acetazolamida (Diamox) y restaurantes que sirven desde sopa de fideos thukpa hasta pizza al horno de leña. Los precios son considerablemente más altos que en otras localidades de montaña de India, un reflejo de la corta temporada turística y de cadenas de suministro costosas: casi todo lo no agrícola llega por carretera a través de pasos de gran altitud que permanecen cerrados cinco o seis meses al año.

Los alrededores de Leh están salpicados de monasterios budistas de gran importancia: Hemis (17 km al sureste, sede de un célebre festival de máscaras en junio), Spituk (9 km al oeste), Matho (27 km al sur) y Stok (17 km al sur). La mayoría cobra entradas modestas de entre ₹30 y ₹50. La mayor parte de los monasterios tiene comunidades activas de monjes; conviene comportarse en consecuencia: guardar silencio en las salas de oración, caminar en sentido horario alrededor de las estupas y no fotografiar a los monjes sin permiso explícito.

El mal de altura afecta a la mayoría de los visitantes, con independencia de su forma física. Los síntomas habituales —dolor de cabeza, náuseas, sueño alterado, pérdida de apetito— suelen alcanzar su punto máximo durante las primeras 24-48 horas y remiten con descanso e hidratación. El descenso es el único remedio fiable para los síntomas graves; el hospital de distrito de Leh cuenta con un servicio de urgencias en funcionamiento. Volar directamente a Leh desde ciudades a nivel del mar como Delhi es la ruta de llegada fisiológicamente más exigente; la carretera Manali-Leh (dos días) o la carretera Srinagar-Leh (un día largo) permiten una ganancia de altitud más gradual.