Lieux à visiter en/au Delhi

Delhi n'est pas une ville, mais l'empilement d'au moins sept implantations urbaines distinctes, construites, abandonnées puis partiellement recyclées par des souverains successifs sur deux millénaires. Les ruines de Lal Kot, du fort de Tughluqabad, de Siri, Ferozabad, Jahanpanah, Dinpanah et Shahjahanabad ont été englouties ou recouvertes par l'étalement d'une métropole contemporaine de plus de vingt millions d'habitants — ce qui fait de Delhi l'une des capitales les plus riches archéologiquement au monde, même si les grues de chantier menacent en permanence ce qui subsiste.

Pour le voyageur exigeant, Delhi fonctionne à la fois comme destination et comme porte d'entrée. Les monuments classés à l'UNESCO de l'ancienne cité moghole — le Fort Rouge, la Jama Masjid, le tombeau de Humayun — ancrent les itinéraires qui se poursuivent vers le Rajasthan ou Agra, mais la ville récompense largement ceux qui la considèrent comme une destination à part entière. Le quartier de Mehrauli, organisé autour du complexe du Qutub Minar, concentre plus de vestiges de pierre médiévaux sur un seul kilomètre carré que la plupart des capitales européennes n'en offrent sur l'ensemble de leur territoire. Nizamuddin Basti, le quartier soufi qui s'est développé autour du dargah de Hazrat Nizamuddin Auliya, fonctionne comme un village médiéval curieusement logé au cœur d'une ville moderne : chants qawwali le jeudi soir, ruelles étroites parfumées à l'eau de rose et au biryani, et un mausolée-jardin moghol à quelques minutes seulement.

Le climat est extrême : l'hiver (décembre-février) apporte un brouillard si dense que les vols matinaux sont régulièrement annulés et que les monuments disparaissent dans une brume blanche aussi photogénique que frustrante. L'été dépasse les 43 °C. Octobre et novembre offrent les ciels les plus dégagés avant la saison du brouillard, bien que la qualité de l'air dans tout le territoire de la capitale nationale se dégrade nettement après Diwali, avec la fumée saisonnière du brûlage des chaumes venue de l'Haryana et du Pendjab. Le métro de Delhi — dont les lignes desservent toutes les grandes zones patrimoniales — rend la négociation avec les rickshaws motorisés largement facultative pour visiter les monuments, bien que le dernier kilomètre jusqu'au tombeau de Humayun et plusieurs sites de Mehrauli exigent encore un cycle-rickshaw ou une bonne maîtrise du marchandage.