9 lieux à visiter à Jodhpur

Le fort de Mehrangarh, bâti sur ce rocher en grès rouge extrait de l'affleurement lui-même, domine encore aujourd'hui l'horizon depuis presque tous les points de la vieille ville, ses remparts visibles au-dessus des toits comme le clocher d'une cathédrale domine une ville de marché européenne. La ville qui s'est développée à son pied tire son surnom aujourd'hui célèbre d'une décision municipale précise et relativement récente : les maisons du quartier brahmane furent peintes d'un badigeon indigo distinctif, à l'origine compris localement comme un marqueur de caste, puis plus tard, plus plausiblement, apprécié pour ses propriétés légèrement répulsives contre les insectes et réfléchissantes de la chaleur dans un climat désertique ; la pratique s'est répandue assez largement dans la vieille ville pour que « ville bleue » soit devenu un raccourci désignant Jodhpur elle-même.

La vieille ville fortifiée, tissée de ruelles étroites convergeant vers le Sardar Market et la tour de l'horloge Ghanta Ghar, se trouve juste en dessous du fort et conserve un caractère largement piéton malgré le trafic de motos et de rickshaws motorisés qui se faufile dans des rues jamais conçues pour la circulation à roues. Au-delà des murailles, la ville s'étend en un plan plus conventionnel d'époque de cantonnement autour du palais d'Umaid Bhawan, puis plus loin encore dans le maquis désertique, où le lac Kaylana et les anciens terrains royaux de Mandore constituent des excursions d'une demi-journée plutôt que des haltes de promenade dans la vieille ville.

La gare de Jodhpur Junction et l'aéroport de Jodhpur, tous deux à quelques minutes du fort, font de la ville l'une des bases les plus simples d'accès direct au Rajasthan, et sa position, à peu près à mi-chemin entre Jaipur et Jaisalmer, la place naturellement sur tout circuit de l'ouest du Rajasthan plutôt que comme une étape isolée.