Orte zum Besuchen in Karnataka

Karnataka liegt am Zusammentreffen dreier geografischer Zonen – den windzerfurchten Granithochländern des Dekkan-Plateaus, den Regenwaldsteilhängen der Western Ghats und der schmalen Karavali-Küste am Arabischen Meer –, und jede dieser Zonen hat eigene Kulturen, Küchen und Architekturformen hervorgebracht. Das Ergebnis ist ein Bundesstaat von ungewöhnlicher Dichte und Vielfalt, in dem eine vierstündige Fahrt von den Stahl-und-Glas-Korridoren Bengalurus zu den mittelalterlichen Granitruinen von Hampi oder den gewürzduftenden Seitengassen Mangalurus führen kann.

Das Vijayanagara-Reich, das zwischen 1336 und 1565 von Hampi aus regierte, hinterließ eine der außergewöhnlichsten archäologischen Landschaften der Erde: vierzig Quadratkilometer an Tempeln, Marktstraßen, königlichen Anlagen und Wassertanksystemen, gehauen aus denselben Granitfelsen, aus denen die Landschaft selbst besteht. Nach dem Fall des Reichs in der Schlacht von Talikota wurde die Hauptstadt systematisch zerstört – doch was übrig blieb, reicht aus, um Gelehrte ein Leben lang und Reisende tagelang zu beschäftigen.

Bengaluru – von den meisten Einwohnern noch immer Bangalore genannt – hat sich mehrfach neu erfunden: Gartenstadt, Zentrum der Verteidigungsforschung, Software-Hauptstadt und heute, nicht ganz reibungslos, eine Stadt im Ringen mit ihrer eigenen Infrastruktur. Ihre Craft-Beer-Szene und eine Handvoll ernstzunehmender Buchhandlungen bestehen neben dem Lalbagh Botanical Garden, den Hyder Ali im 18. Jahrhundert anlegen ließ und den sein Sohn Tipu Sultan erweiterte.

Das Hochland von Coorg und die Kaffeeplantagen um Chikkamagaluru schlagen einen ganz anderen Ton an – Nebel, Kardamom und Homestays aus Lateritlehm. Die Udupi-Küche Karnatakas – der fermentierte Dosa-Teig, der mit Tamarinde gesäuerte Sambar – hat längst jede indische Stadt erobert, schmeckt aber nirgends so authentisch wie hier, besonders in den Tempelstädten an der Küste, wo sie ihren Ursprung hat. Am besten reist man zwischen November und Februar: Der Monsun zieht sich bis Oktober zurück, und im März kündigt sich im Landesinneren des Plateaus bereits drückende Hitze an.