Top 10 Orte in Mumbai

Die Portugiesen erhielten die Inseln 1534, überließen sie 1661 als Teil der Mitgift Catherine of Braganças der britischen Krone, die sie umgehend für zehn Pfund Gold jährlich an die East India Company verpachtete. Die Ingenieure der Kompanie verbrachten zwei Jahrhunderte damit, Land aufzuschütten und die Inseln zu der Stadt zusammenzunähen, in der man heute steht – ein derart umfassender Akt kolonialer Ingenieurskunst, dass die ursprünglichen Gezeitenbäche heute vollständig unter Beton verschwunden sind.

Die Stadt, die aus dieser Landgewinnung entstand, gleicht baulich keiner anderen in Indien. Süd-Mumbai, von Colaba bis zum Fort-Viertel, wurde mit einer viktorianischen Selbstsicherheit errichtet, die neugotische öffentliche Bauten hervorbrachte – der Rajabai Clock Tower der Universitätsbibliothek, der Bombay High Court, das Gebäude der Stadtverwaltung –, allesamt aus lokalem gelbem Kurla-Basalt und importiertem blauem Malad-Stein ausgeführt. Sie bestehen neben den Art-déco-Wohnblöcken entlang des Marine Drive, einem Architekturstil, der in den 1930er-Jahren aufkam und das hervorbrachte, was die UNESCO 2018 als das weltweit zweitgrößte Art-déco-Ensemble nach Miami auszeichnete.

Jenseits der Architektur funktioniert Mumbai nach der Logik der Dichte. Das Vorortbahnsystem – die Central, Western und Harbour Line – befördert täglich etwa sieben Millionen Fahrgäste, mehr als das gesamte nationale Schienennetz mancher europäischer Länder. Dieses System zu bewältigen ist die tägliche Choreografie der Stadt: Pendler, die während des Berufsverkehrs um neun Uhr am Bahnhof Dadar Brust an Rücken gepresst stehen, Dabbawallas, die mit farblich kodierten Tiffin-Türmen auf dem Kopf durch die Gassen von Churchgate radeln, und der Fischmarkt am Sassoon Dock, der im Morgengrauen mit dem nächtlichen Fang der Trawler öffnet.

Auch die kulinarische Landkarte ist stark geschichtet. Die Irani-Cafés im Bereich der Mohammed Ali Road – Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts von zoroastrischen Einwanderern aus dem Iran eröffnet – servieren Bun Maska und Chai in Räumen mit rissigem Marmor und Deckenventilatoren. Der Matunga-Markt versorgt die südindisch-tamilische Gemeinde. Die Abschnitte der Mohammed Ali Road mit Mawa-Kuchen und Seekh-Kebab erwachen nach Sonnenuntergang zum Leben. Eine Mahlzeit an einem dieser Orte kostet weniger als ₹200; ein Zimmer im Taj Mahal Palace Hotel mit Blick auf das Gateway kostet das Fünfzehnfache des Tageslohns des Mannes, der seine Bettwäsche wäscht.

Am besten reist man zwischen Oktober und Februar. Der Monsun von Juni bis September ist spektakulär, schließt jedoch bei rauer See die Elephanta-Höhlen und verwandelt die ohnehin ständig verstopften Straßen der Stadt in Flüsse.