Top 10 Orte in Jaisalmer

Die 1156 von Rawal Jaisal auf dem Trikuta-Hügel gegründete Festung in ihrem Zentrum ist eine der wenigen weltweit, die noch bewohnt ist – mehrere Tausend Menschen leben heute innerhalb ihrer Mauern und betreiben Gästehäuser und Geschäfte zwischen Bauten, die älter sind als die meisten europäischen Kathedralen. Die gesamte Altstadt, Festung wie Havelis, ist aus demselben golden-gelben, lokal abgebauten Sandstein errichtet – ein Material, das die ganze Siedlung bei Sonnenuntergang in tiefes Bernstein taucht und Jaisalmer seinen Namen 'Goldene Stadt' verleiht, eher eine wörtliche Beschreibung als eine Marketingfloskel.

Der Reichtum der Stadt gründete auf dem Karawanenhandel – Zöllen auf Seide, Opium, Indigo und Brokat, die über Jahrhunderte auf Routen direkt an Jaisalmer vorbei zwischen Indien und Zentralasien verkehrten. Dieser Handel brach zusammen, als die Teilung Indiens 1947 die Landrouten in das kappte, was zur pakistanischen Provinz Sindh wurde, und ließ Jaisalmer als erhaltene, aber wirtschaftlich isolierte Handelsstadt zurück, bis der Wüstentourismus ab den 1980er-Jahren ihr Glück wendete. Heute lebt die lokale Wirtschaft im Wesentlichen von diesem Tourismus: Kamel- und Jeep-Safaris in die Thar, Wüstencamps bei Sam und ein Haveli-und-Festungs-Rundweg innerhalb der Stadt selbst.

Jaisalmers Abgeschiedenheit sollte man in die Planung einbeziehen statt sie zu ignorieren. Der Flughafen Jaisalmer hat nur eingeschränkte, saisonale Flugverbindungen – man sollte keine Route planen, die täglichen Betrieb voraussetzt. Der Bahnhof verbindet zuverlässig mit Jodhpur, Jaipur und Delhi über Nachtzüge, so reisen die meisten Individualreisenden tatsächlich an. Die Entfernungen zu den umliegenden Sehenswürdigkeiten sind real: Sam Sand Dunes, Kuldhara und der Desert National Park liegen alle 20 bis 45 Kilometer außerhalb der Stadt – ein Tag für Wüstenausflüge ist also ein Tag, der nicht in der Altstadt verbracht wird, und umgekehrt.