Orte zum Besuchen in Uttar Pradesh

Uttar Pradesh ist der bevölkerungsreichste Bundesstaat Indiens und, gemessen an seiner historischen Dichte, wohl auch der bedeutendste. Er erstreckt sich über die große Gangesebene von den Ausläufern des Himalaya im Norden bis zur Vindhya-Steilstufe im Süden und vereint innerhalb einer einzigen Verwaltungsgrenze die Ruinen des Maurya-Reichs in Sarnath, die Mogul-Residenzstädte Agra und Fatehpur Sikri, die heiligen Ghats von Varanasi und die verfeinerte Nawab-Kultur Lucknows. Die Landschaft des Bundesstaats ist größtenteils flaches Schwemmland, unterbrochen von Yamuna und Ganges, die seit Jahrtausenden als Handelsadern, Pilgerrouten und dynastische Grenzen dienten.

Für Reisende verlangt Uttar Pradesh mehr als einen einzigen Besuch. Allein Agra – mit drei UNESCO-Welterbestätten innerhalb von vierzig Kilometern – füllt drei volle Tage, ohne sich zu wiederholen. Varanasi, die älteste durchgehend bewohnte Stadt der Erde, folgt einem ganz eigenen Rhythmus: Bootsfahrten auf dem Ganges bei Sonnenaufgang, Tag und Nacht brennende Scheiterhaufen am Manikarnika Ghat und Tempelglocken, die schon vor vier Uhr morgens erklingen. Lucknow belohnt jene, die sich Zeit für die tehzeeb der Altstadt nehmen – höfische Verfeinerung, ausgedrückt in den Chikankari-Stickereiwerkstätten, der verfallenden Pracht des Bara Imambara und einer Straßenküche rund um Seekh-Kebab und die Biryani-Tradition der Awadhi-Küche.

Die beste Reisezeit liegt zwischen Oktober und März, wenn die Temperaturen in der Ebene zwischen 8 °C und 28 °C liegen. Der Monsun (Juli bis September) bringt drückende Luftfeuchtigkeit und gelegentliche Überschwemmungen entlang des Yamuna-Korridors. April bis Juni ist brutal: In Agra übersteigen die Oberflächentemperaturen regelmäßig 45 °C, und der weiße Makrana-Marmor des Taj Mahal wird schon am späten Vormittag unangenehm heiß unter den Füßen. Dichter Morgennebel im Dezember und Januar kann die Sicht auf unter 200 Meter reduzieren und einen Sonnenaufgangsbesuch am Taj zunichtemachen – erzeugt dabei aber ein eindringlich diffuses Licht, das Fotografen schätzen, die mit Unsicherheit leben können.