Top 10 Orte in Varanasi

Der Stadtgrundriss folgt dem Fluss statt einem geplanten Raster: Ein Halbmond aus rund 84 steinernen Ghats zieht sich über etwa 6,8 Kilometer am Westufer entlang, vom Assi Ghat im Süden bis zum Adi-Keshav-Ghat im Norden, während die dahinterliegende Altstadt ein dichtes Geflecht aus für Autos zu engen Gassen ist, begehbar hauptsächlich zu Fuß, per Fahrradrikscha oder mit den Zweirädern, die sich trotzdem hindurchzwängen. Der Kashi-Vishwanath-Tempel, einer der zwölf Jyotirlingas des Hinduismus, liegt im Herzen dieses alten Viertels, seit 2021 durch den neu gestalteten Kashi-Vishwanath-Korridor mit dem Fluss verbunden.

Die Verkehrsknotenpunkte liegen am Stadtrand statt im Zentrum: Der internationale Flughafen Lal Bahadur Shastri in Babatpur liegt rund 25 Kilometer nordwestlich, während der Bahnhof Varanasi Junction (auch Varanasi Cantt genannt) und der neuere Bahnhof Banaras den Großteil der Bahnankünfte einige Kilometer von den Ghats entfernt abwickeln. Sarnath, die buddhistische Stätte, an der Buddha seine erste Predigt hielt, liegt etwa 10 Kilometer nördlich und ist nah genug für einen Vormittagsbesuch. Die Banaras Hindu University verankert das südliche Ende der Stadt und verleiht dem Bereich um den Assi Ghat einen deutlich akademischeren Charakter mit längeren Aufenthalten, im Gegensatz zu den pilgerdichten Gassen rund um den Dashashwamedh Ghat und den weiter nördlich gelegenen Kashi-Vishwanath-Tempel.

Oktober bis März bringt die angenehmsten Temperaturen zum Erkunden der Ghats und Altstadtgassen und umgeht sowohl die vormonsunale Hitze, die im Mai und Juni über 40 °C steigt, als auch die Monsunüberschwemmungen (Juli bis September), die die unteren Ghat-Stufen vollständig unter Wasser setzen können. Frühwinterliche Morgen bringen dichten Flussnebel, der Bootsfahrten bei Sonnenaufgang eher zu abstrakten Bildern als zu klaren Fotografien werden lässt – ein Kompromiss, mit dem Fotografen besser planen als kämpfen sollten.