Los 10 mejores lugares para visitar en Jaisalmer

Fundado en 1156 por Rawal Jaisal sobre la colina de Trikuta, el fuerte que ocupa su centro es uno de los pocos del mundo todavía habitados: varios miles de residentes viven hoy dentro de sus murallas, con guesthouses y tiendas entre estructuras anteriores a la mayoría de las catedrales europeas. Toda la ciudad vieja, fuerte y havelis por igual, está construida con la misma arenisca dorada de cantera local, un material que tiñe todo el asentamiento de un ámbar profundo al atardecer y le da a Jaisalmer su nombre de 'Ciudad Dorada', más una descripción literal que una frase de marketing.

La riqueza de la ciudad se construyó sobre el comercio de caravanas: aranceles aduaneros sobre seda, opio, índigo y brocado que circulaban entre India y Asia Central por rutas que pasaban directamente junto a Jaisalmer durante siglos. Ese comercio se derrumbó tras la Partición de 1947, que cortó las rutas terrestres hacia lo que pasó a ser la provincia pakistaní de Sindh, dejando a Jaisalmer como una ciudad mercantil preservada pero económicamente varada hasta que el turismo del desierto revivió su fortuna a partir de la década de 1980. Hoy la economía local depende en buena medida de ese turismo: safaris en camello y en jeep por el Thar, campamentos en el desierto de Sam y un circuito patrimonial de havelis y el fuerte dentro de la propia ciudad.

La lejanía de Jaisalmer merece planificarse en lugar de ignorarse. El aeropuerto de Jaisalmer tiene una conectividad de vuelos limitada y estacional; no conviene construir un itinerario que asuma un servicio diario. La estación de tren conecta con fiabilidad con Jodhpur, Jaipur y Delhi mediante trenes nocturnos, que es como llega realmente la mayoría de los viajeros independientes. Las distancias a los puntos de interés periféricos son reales: las dunas de Sam, Kuldhara y el Parque Nacional del Desierto están todos entre 20 y 45 km fuera de la ciudad, lo que significa que un día dedicado a excursiones al desierto es un día que no se pasa en la ciudad vieja, y viceversa.