Top 10 des lieux à visiter à Mumbai

Les Portugais reçurent ces îles en 1534, les cédèrent à la Couronne britannique en 1661 dans le cadre de la dot de Catherine de Bragance, et la Couronne les loua aussitôt à la Compagnie des Indes orientales pour dix livres d'or par an. Les ingénieurs de la Compagnie passèrent deux siècles à assécher des terres pour souder ces îles en une seule ville — un acte d'ingénierie coloniale si total que les anciens estuaires à marée sont aujourd'hui invisibles sous le béton.

La ville née de ce remblaiement ne ressemble physiquement à aucune autre en Inde. Le sud de Mumbai, de Colaba au quartier de Fort, fut bâti avec une assurance victorienne qui a produit des institutions publiques néogothiques — la Rajabai Clock Tower de la bibliothèque universitaire, la Haute Cour de Bombay, le bâtiment de la Municipal Corporation — toutes édifiées dans le basalte jaune local de Kurla et la pierre bleue importée de Malad. Elles coexistent avec les immeubles Art déco de Marine Drive, un genre architectural arrivé dans les années 1930 et qui a produit ce que l'UNESCO a désigné en 2018 comme le deuxième plus grand ensemble Art déco au monde après Miami.

Au-delà de l'architecture, Mumbai fonctionne selon la logique de la densité. Le réseau ferroviaire suburbain — les lignes Central, Western et Harbour — transporte environ sept millions de passagers par jour, davantage que l'ensemble du réseau ferroviaire national de nombreux pays européens. Naviguer ce système constitue la chorégraphie quotidienne de la ville : des navetteurs compressés torse contre dos à la gare de Dadar pendant l'heure de pointe de 9 h, des dabbawallas pédalant dans les ruelles de Churchgate avec des tours de gamelles à code couleur en équilibre sur la tête, le marché aux poissons de Sassoon Dock ouvrant à l'aube avec la pêche de la nuit précédente ramenée par les chalutiers.

La géographie culinaire est tout aussi stratifiée. Les cafés iraniens du quartier de Mohammed Ali Road — ouverts par des immigrés zoroastriens venus d'Iran au début du XXe siècle — servent bun maska et chai dans des salles au marbre fissuré et aux ventilateurs de plafond. Le marché de Matunga alimente la communauté tamoule sud-indienne. Les échoppes de gâteau au mawa et de seekh kebab de Mohammed Ali Road s'animent après le coucher du soleil. Un repas dans l'un de ces établissements coûte moins de ₹200 ; une chambre au Taj Mahal Palace Hotel face à la Gateway coûte quinze fois le salaire journalier de la personne qui blanchit son linge de maison.

Visitez entre octobre et février. La mousson, qui s'étend de juin à septembre, est spectaculaire mais ferme les grottes d'Elephanta les jours de mer agitée et transforme les routes perpétuellement engorgées de la ville en rivières.