राजस्थान में घूमने की जगहें

राजस्थान प्रायद्वीपीय भारत के उत्तर-पश्चिमी कंधे पर बसा है, जिसकी अंतरराष्ट्रीय सीमा पाकिस्तान के सिंध और पंजाब प्रांतों से लगती है। इसकी भौगोलिक बनावट साफ़ तौर पर तीन हिस्सों में बंटती है: उत्तर-पूर्व से दक्षिण-पश्चिम तक फैली अरावली पहाड़ियों की रीढ़, उत्तर में अर्ध-शुष्क शेखावाटी के मैदान, और पश्चिमी तिहाई को निगल चुका विशाल थार रेगिस्तान। अरावली, जो 1,500 करोड़ साल से भी पुरानी होने के कारण धरती की सबसे प्राचीन पर्वतमालाओं में गिनी जाती है, एक भूगर्भीय रीढ़ बनाती है जिसने ऐतिहासिक रूप से खेती वाले पूर्वी इलाके को रेगिस्तानी पश्चिम से अलग रखा — यह विभाजन एक हज़ार साल तक व्यापार-मार्गों, जल-प्रबंधन और सैन्य रणनीति को आकार देता रहा।

राजस्थान में यात्रा का सही समय भारत में शायद कहीं और से ज़्यादा मायने रखता है। अक्टूबर से मार्च की शुरुआत तक का समय ही असली मौसम है: दिसंबर में रात का तापमान 8°C तक गिरता है और दोपहर तक आरामदायक 26°C तक पहुंचता है। अप्रैल से जून तक शहरों में तापमान लगातार 42°C से ऊपर और थार में 48°C से ऊपर बना रहता है; सुबह 11 बजे तक दुर्ग भट्ठी जैसे तपने लगते हैं। मानसून (जुलाई-सितंबर) राहत तो देता है, लेकिन साथ ही जयपुर-अजमेर राजमार्ग पर अचानक बाढ़ और रणथंभौर में अस्थायी बंदी भी लाता है। असली शौकीन यात्री नवंबर में आते हैं — दिवाली के बाद की भीड़ छंट चुकी होती है, उमस कम हो चुकी होती है, और पुष्कर ऊंट मेला (आमतौर पर नवंबर के आख़िर में) एक ऐसा कच्चा, बिना सजाया-संवारा तमाशा पेश करता है जिसकी नकल कोई सुव्यवस्थित रेगिस्तानी कैंप नहीं कर सकता।